Verqor nace del amor a la tierra, y esta pasión lleva a sus fundadores a diseñar un modelo de negocio que empezó con la idea de dar financiamiento a los agricultores y, seis años después, se consolida como una plataforma integral de soluciones tecnológicas para el campo.
En palabras de Valentina Rogacheva y Hugo Garduño Ortega –sus fundadores–, Verqor quiere digitalizar el campo y llevar tecnología, innovación y estrategias para acelerar la producción agrícola en México y generar retornos para todos. Esto, con una visión de #sustentabilidad e #impacto que contribuya a reducir los efectos del #CambioClimático.
Platicamos con Valentina Rogacheva, COO y cofounder de Verqor, quien nos cuenta cómo desarrollar un modelo de negocio rentable, con impacto positivo para la industria, y que mantenga como principal pilar la sustentabilidad de los negocios de sus clientes y el combate al #CambioClimático.
¿Qué es lo que hace Verqor?
Nacemos como una #startup que otorga financiamiento a agricultores –principalmente pequeños y medianos. Esto lo logramos a través de una plataforma digital que nos permitía conectar con los beneficiarios y dar los créditos. La experiencia nos llevó a entender la importancia de la #InclusiónDigital en el sector agrícola, y de ahí comenzamos a desarrollar soluciones integrales.
Actualmente, desde la plataforma pueden comprar insumos, solucionar sus necesidades de capital para comercializar sus productos o hasta exportar, y también damos capacitación para que aprendan las herramientas tecnológicas existentes para cuidar sus tierras.
2. Sabemos que el enfoque en combatir el #CambioClimático se convirtió en un pilar clave de su modelo de negocio, ¿por qué?
Nuestra solución tiene impacto social y ambiental. Con el tiempo entendimos que el cambio climático y sus efectos afectan principalmente a los pequeños y medianos productores, pues sufren con mayor impacto la escasez de agua o la erosión de sus tierras.
Entonces, si deseábamos que Verqor tuviera una visión de largo plazo, teníamos que ayudar a nuestros clientes –los agricultores– a cuidar sus tierras y hacerlas sostenibles en el tiempo. De esta forma, ligamos el financiamiento a prácticas sustentables, no sólo como condición, sino que les ayudamos con capacitación, acceso a insumos sustentables, y acercamiento a tecnología para cuidar mejor sus tierras.
3. ¿Ayudar a combatir el #CambioClimático ha contribuido al crecimiento del modelo de negocio de Verqor?
Definitivamente. Si queremos que nuestra empresa siga creciendo en el largo plazo, tenemos que asegurarnos que nuestros clientes también crezcan en el tiempo. No podemos sólo venderles insumos que les den rendimientos por 3 o 5 años, ellos deben poder aumentar sus ingresos de forma sostenida por muchos años más. Y para que suceda esto, tenemos que ayudarles a mantener sus tierras.
Cuando empezamos, vimos que había mucha desinformación sobre el cuidado de sus tierras y de prácticas regenerativas. Entonces, les enseñamos que con las herramientas y prácticas correctas, pueden alcanzar su máximo potencial, no sólo con el crédito sino con una solución holística. Con Verqor tienen acceso al crédito, pero además a capacitación y formación en prácticas sustentables, y eso nos asegura que por varios años vamos a crecer juntos.
4. ¿Cómo han elegido a inversionistas que compartan esta visión?
Nos ha tocado hablar con fondos que nos revelan que su enfoque se limita al éxito comercial y al crecimiento financiero, entonces nos damos cuenta que nuestros objetivos no están alineados y decidimos no asociarnos con ellos.
Cuando hemos elegido a nuestros inversionistas nos aseguramos que compartan nuestra visión por reducir el impacto ambiental y tener un impacto positivo. Nosotros enviamos KPIs financieros, pero siempre incluimos KPIs de impacto, como por ejemplo: a cuántos agricultores llegamos, cuántos han implementado prácticas sustentables con nuestro acompañamiento, a cuántas mujeres impactamos. Con estos datos les mostramos que este es un tema relevante para Verqor y nos aseguramos que transmitimos a nuestros inversionistas la importancia de que estén alineados con los intereses de la empresa en el largo plazo.
5. ¿Qué características tienen los inversionistas que hacen ‘match’ con su visión?
Son inversionistas que piensan en función de ‘smart-money’. Ellos conocen el proceso completo de crear nuestras soluciones, por lo tanto nos ayudan a obtener los resultados esperados con sus propias herramientas, no sólo con capital. A veces contribuyen con contactos o conocimiento. Dependiendo de la etapa que estamos viviendo, ellos aportan algo más que no sólo es dinero.
Son inversionistas cuyas necesidades no son sólo monetarias, sino que buscan tener un impacto positivo desde muchas perspectivas. Saben que hay cosas que no van a funcionar y están abiertos a la transformación del modelo de negocio.
Y, finalmente, creen en los fundadores. Nosotros estamos comprometidos y trabajamos horas extremas, y ellos confían en que hacemos lo que se necesita.
6. ¿Cuáles son los desafíos de ser un emprendedor con un enfoque en #ClimateTech?
Hay varios desafíos, pero el más relevante es ayudar a los agricultores a la adopción de tecnología o que implementen las prácticas sustentables en sus tierras.
Todos reconocemos la necesidad de combatir el cambio climático, pero siempre existe resistencia al cambio, en especial cuando son muchas generaciones haciendo un proceso de una misma forma. Es difícil explicarles que tendrán impacto económico con el cambio. Entonces, si sólo les hablamos de beneficios para reducir los efectos del cambio climático, no te escuchan. En cambio, si les decimos que tendrán beneficios para su negocios y que ganarán más dinero , ya están más abiertos a probar algo nuevo.
7. ¿Cuéntanos un momento memorable para Verqor?
Un gran momento fue cuando viajamos a Zacatecas para ver unos clientes que siembran cebada y cebolla. Un cliente en particular quería comprar un dron para vigilar sus tierras. Nos cuenta que lo vio en YouTube y siempre fue un sueño para él tener un dron.
Durante nuestra visita, nos demostró cómo gracias al crédito que le ofrecimos, pudo hacerse de ese dron. Nos enseñó su funcionamiento y el impacto positivo de su uso en la eficiencia de sus cultivos. Saber que ayudamos a hacer realidad su sueño con nuestro apoyo, nos llena de orgullo. Es increíble ver que realmente logramos un cambio en las vidas de nuestros clientes y que cumplen sueños.
8. ¿Qué le dirías a otros emprendedores que desean entrar a este sector de Climate Tech?
Específicamente hablando del sector agro, hay pocas startups enfocadas en resolver problemas de esta industria. Así que yo los invitaría a que hubiera más.
Hoy no hay reglas escritas de lo que funciona o no. No hay nada escrito. Así que hay mucho espacio para emprender en agro. Se requiere mucho aprendizaje, paciencia y un proceso de ensayo-error, además de comprender que habrá cosas que funcionarán y otras no, pero vale la pena.
Cada día, la inversión y la innovación crecen en el espacio de #ClimateTech, pues queda claro que necesitamos una transformación significativa hacia un futuro más sostenible y resiliente. Amplifica Capital está muy consciente de la interseccionalidad de cambio climático y género y estamos activamente buscando más oportunidades de inversión en el espacio.
🚀 Si eres un founder de América Latina, con un #emprendimiento #ClimateTech que necesita capital, contáctanos. ¡Te estamos buscando!
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